“Road trip” en Nouvelle Zélande

Nous sommes fin prêts à sillonner les routes de NZ en van!

2 assiettes 2 verres 2 bols 1 saladier 1 poêle 1 casserole 2 fourchettes…enfin le minimum car l’espace cuisine est réduit et la place pour mettre les vêtements( chauds au cas où 🙁 ) aussi! Finalement tout trouve sa place et l’expérience de vivre sur un bateau apprend  à “éliminer” le non indispensable.  Il faut dire aussi que l’aménagement du van a été très bien 😉  😉 pensé et conçu!
Avant de partir nous téléchargeons “Camper Mate”et “Rankers Camping NZ”.  Ce sont les cartes de l’ile du nord et du sud où sont répertoriées les aires de camping du DOC ( Department of Conservation qui gère les réserves naturelles) à moins de 10NZD par personne et les campings avec des infrastructures (le Kiwi Holiday Park et Top 10 à 35NZD par personne). C’est une mine d’informations pour visiter la NZ.

08 Janvier 2020

Nous sommes en route …direction le centre de l’île du nord. Nous dépassons Auckland au bout de quelques heures et nous nous retrouvons au sud de Cambridge en fin de journée.
C’est au bord du lac Karapiro (rivière Waikato) dans la réserve de Moanaroa que nous nous arrêtons pour la nuit . Comme tout bon campeur nous installons table, chaises et célébrons notre premier campement en pleine
nature face au lac!

Le lendemain c’est le chant des oiseaux qui nous réveille… pour dire que le lit est plutôt confortable. On arrive même à sortir du van tout habillé! 

Nous faisons route jusqu’au magnifique lac de Taupo pour y retrouver nos amis Polynésiens Matthieu et Agnes qui y passent des vacances.  Mais l’endroit est beaucoup trop touristique pour nous  et après une nuit au camping ….. nous poursuivons vers le sud.

En milieu d’après midi nous arrivons au camping de Mangahui qui fait parti du parc national de Tongariro.  Nous profitons des quelques heures encore chaudes pour marcher à travers la forêt au pied des volcans.

Le Mt Ruapehu dont le sommet enneigé atteint 2291m se dessine à l’horizon. De nombreuses randonnées sont possibles au départ du village de Whakapapa à 6 kms du camping.  Celle de 19,4 kms jusqu’au Mt Tongariro est considérée comme l’une des plus belles du pays, mais nous ne la ferons pas cette fois ci , il est trop tard et nous ne sommes pas vraiment équipés!

Alors dès le lendemain nous optons pour une marche de 2h jusqu’aux chutes de Taranaki. Le chemin bien entretenu est une alternance de petits ponts et passerelles, 

qui nous mène au bord de la coulée de lave( en contrebas la rivière Wairere)

où la cascade tombe. Ce jour là la lumière est intense , le ciel est d’un bleu pur

alors quelques photos s’imposent,

un“selfie”

et encore une photo prise par un touriste sur le chemin du retour où l’on aperçoit le Mt Tongariro (1967m).

Nous continuons la route sinueuse jusqu’à la station de ski de Whakapapa pour un déjeuner rapide car il ne fait pas très chaud en altitude.

Nous poursuivons notre expédition jusqu’à Taumarunui et empruntons la mythique“Forgotten World Highway”. Cette route de 150km est une succession de collines vertes , moutons, forêt luxuriante, cascades, rivières, tunnels centenaires… Pas de station d’essence jusqu’à Stratford même pas à la ville de Whangamomona qui en 1989 a proclamé son indépendance en tant que république pour montrer au gouvernement son refus de modification de frontière du district. A Tangarakau township village (squi comptait des centaines de travailleurs et familles avec la construction du chemin de fer )est maintenant devenu un village fantôme).  Le “Bushlands Campground” est accessible par une piste caillouteuse et poussiéreuse de quelques Kms.

L’accueil des propriétaires est chaleureux. L’espace de vie est confortable, la cuisine équipée et la terrasse avec des canapés confortables sont à disposition des clients.  Nous sympathisons avec Carole et Brian des Kiwis qui nous invitent à bord de leur van spacieux! Ils habitent New Plymouth et nous les reverrons prochainement là bas.
Malgré le temps maussade les jours suivants nous longeons la rivière qui nous conduit jusqu’à un cirque semi circulaire aux parois abruptes,

où quelques chevaux sauvages vivent tranquillement dans ce coin reculé.

Lors d’un prochain voyage nous reviendrons explorer la Forgotten Highway.
Nous repartons sur Paihia ou d’autres activités nous attendent…Mise à sec du bateau et remise en ordre “de marche” de la maison de nos amis Vaughan et Leslie!