Deixamos as paisagens montanhosas para ir até Whanganui, na costa. O centro de informações nos aconselha de um acampamento em Pipiriki que organiza diferentes tipos de excursões no rio Whanganui, incluindo canoagem.
25 Fevereiro: Pipiriki
La région de Whanganui attire quelques touristes, entre les activités nautiques sur la rivière, le cyclisme et la marche. La route que nous prenons de Whanganui jusqu’au village de Pipiriki ne manque pas de points de vues magnifiques sur la vallée,
ni de falaises constituées de coquilles d’huitre fossilisées.
Arrivés au camping, nous réservons l’excursion en canoé. Le lendemain le jetboat nous dépose à 13 kms en amont de la rivière où le canoé nous attend. D’autres touristes continuent la remontée de la rivière avec le guide jusqu’au Bridge to Nowhere pour y passer la journée. Ce pont ne menant nulle part a été construit vers 1930. Le gouvernement voulait développer la région, construire des routes et vendre les terres aux agriculteurs, la plupart vétérans de la 1ière guerre mondiale. Vu l’isolement le projet a été abandonné, les fermes désertées en plus de l’agriculture peu prospère. Beaucoup d’argent “gaspillé”.
Tranquillement nous descendons la rivière et profitons du paysage avant …
de piqueniquer et de continuer jusqu’au passage le plus tumultueux de la rivière, que les guides appellent le 50/50. En clair on a 50% de chance de tomber à l’eau! On a failli…
De retour au camping en fin de journée, c’est l’heure où les cyclistes qui participent au ”Tour Aotearoa”arrivent. Le challenge est de traverser la NZ du nord au sud par les petites routes et pistes (de qualquer 3000 km) en 30 jours. Les participants de tout âge ont des motivations différentes, certains veulent à tout prix battent les records tandis que d’autres prennent leur temps sans partir aux aurores. Chaque cycliste est équipé d’une balise GPS pour la sécurité et aussi pour suivre leur progression en ligne. Cette “compétition” est renouvelée tous les 2 ans. Je ne suis pas certaine que l’on y participera!
27 Fevereiro: eaux thermales
Notre départ se fait sous les nuages et nous repassons par le lac Taupo
pour rejoindre le site géothermique de Waiotapu, l’une des attractions touristiques
ainsi que les bains d’eau chaude dans la rivière Waiotapu un peu plus loin sur la route.
La température de l’eau est un peu chaude on n’y reste pas longtemps!
28 Fevereiro: Coromandel
Nous avons fini notre boucle d’est en ouest, nous remontons vers le nord dans la région de Coromandel où de grandes plages de sable fin se succèdent.
Nous arrivons au camping de Port Jackson à la pointe nord après avoir parcouru 23 kms de piste poussiéreuse. Nous trouvons l’emplacement idéal d’un côté l’océan à perte de vue,
et de l’autre la campagne avec les vaches qui restent imperturbables à notre approche.
La côte est très découpée, le sentier longe le bord de mer jusqu’à la baie suivante “Fletcher Bay”qui annonce la fin de la route.
La baie de Port Jackson est d’un calme olympien, pas de jets ski en vu seulement quelques bateaux à l’ancre venus pêcher pour le Week end.
1er Mars: retour sur Paihia
Après avoir passé 2 semaines à parcourir les routes montagneuses, les sentiers de randonnées, les balades en bordure de mer et rencontrer des voyageurs en van, nous rentrons sur Paihia où d’autres projets sont planifiés!
