Muscular hiking!!!
After a good night's sleep at the Port of Tarrafal, We all feel (Philippe, Stephane, Valerie, Christian and myself – Nathalie) ” fresh as roach ” – we meet Alssis at 9:30 am , Driver D’ aluguer (definition: Livestock pickup without suspension) which leads us to the famous trail in Fajal (celui que nous avait indiqué Jean-Claude, le Suisse rencontré à La Gomera)…
Alssis nous explique qu’en 2h30, avec une marche relaxe, on traversera des paysages magnifiques et que ça grimpe un peu -“pas de problème nous dit il beaucoup de touristes empruntent ces chemins et apprécient vraiment cette marche”…. On donne rendez-vous à Alssis à Ribeira Funda, de l’autre coté de la montagne qui surplombe le bord de mer.
Les premières montées sont assez ardues mais bien larges et rassurantes.
Philippe , Christian et Valérie prennent la tête de la marche, tandis que moi et Stéphane peinons un peu dans les montées. Tout va bien nous arrivons au sommet et dominons le village de Fajal….une gorgée d’eau, 5 minutes de repos et nous repartons confiants. Dans la descente, nous dégustons des tomates cerises et des mangues sauvages à portée de main… Par chance le ciel est un peu voilé mais la chaleur est accablante… after 2 heures de marche, nous arrivons enfin à Corcovades village au cœur de la montagne accessible qu’à pied.
Les villageois sont accueillants et nous pointent du doigt le sentier qui mène à Ribeira Funda. Ce chemin monte de l’autre côté de la vallée et est très abrupte. Philippe se souvient des conseils de Jean Claude : “A Corcovades allez vers la droite en direction de la mer, en chemin vous trouverez des courges énormes et des bananes, c’est super !! “. Nous ignorons les conseils des villageois et décidons de nous diriger vers la mer au fond d’une vallée escarpée. Un villageois nous indique le sentier à peine visible tellement il est envahi par des broussailles épineuses. Il nous mets en garde que ce n’est pas le chemin le plus facile… Mais surs de nous on y va!!! Le villageois, surement un peu inquiet, pose la courge qu’il portait sur son dos et de loin continue à nous indiquer la direction…. à gauche, à gauche, à droite…. jusqu’à ce qu’on le perde de vue. C’ est étroit, broussailleux, piquant, abrupte et chacun de nos pas doit être étudié. Mais quel spectacle!!! La végétation est verte, Lush, des bananiers, manguiers et autres arbustes accrochés au flan du ravin…..
Philippe est en éclaireur, Christian suit en “sifflotant” pour oublier que la randonnée ce n’est pas son “truc”. Valérie et moi toujours derrière à essayer de suivre et Steph en voiture balai… plus nous avançons plus le chemin devient invisible, vertical et inquiétant. On passe plus de temps sur nos fesses que sur nos pieds! Philippe, optimiste, nous rassure que nous sommes sur le bon chemin??? même s’il n’en sait pas plus que nous. Trop tard pour faire demi-tour, nous avançons tant bien que mal…. Philippe ramasse une courge de 10 kilos, des mangues et des bananes. Et hop dans le sac à dos! La mer est encore loin… tout au bout de la vallée!
Enfin nous arrivons sur la côte, il est tard, le ciel est sombre, la mer grise déferle au bas des falaises. On prend à droite ou à gauche? Soudain nous apercevons au loin une silhouette qui nous fait des signes… Serait-ce Alssis notre chauffeur? et oui! nous sommes sauvés. Il nous rejoint au pas de course inquiet de ne pas nous avoir vu plus tôt au point de rendez-vous. Épuisés, affamés et nos bouteilles d’eau vides depuis longtemps nous pensons être au bout de nos peines. Et bien non, Alssis nous indique le chemin à prendre… des lacets serrés au flan de la falaise!!! Une heure plus tard et après avoir passé deux cols nous rejoignons le pick-up rouge d’Alssis. Le soleil est bas sur l’horizon et après 7 heures de marche nous nous écroulons dans la benne de l’aluguer.
Nous rejoignons nos bateaux respectifs à la nuit tombante. Une grande assiette de pâtes et au lit… il est 8h30!