Virée dans le nord du Guatemala

Mardi 31 Juillet –  Après 6 semaines passées en France, nous sommes de retour au Rio Dulce à la Marina Monkey Bay.  Les valises à peine posées, nous réservons notre séjour linguistique à San Andres, petit village situé en bordure du Lac Peten Itza  au nord du Guatemala. C’est un programme studieux qui nous attend pendant 2 semaines : suivre 4h de cours d’Espagnol hébergés dans une famille Guatémaltèque.

Samedi 11 Aout – Nous attrapons le premier bus du matin,  en direction de Santa Helena. Il  est déjà plein à craquer….aucune places assises, nous restons debout pendant 4h en nous tenant fermement afin d’amortir les secousses dues au mauvais état des routes et à la conduite un peu nerveuse du chauffeur… à chaque arrêt on espère une place, mais le bus se remplit et nous voilà coincés comme des sardines… en bordure de route le conducteur laisse monter des « vendeurs » de boissons, de papas fritas…. de fruits… qui arrivent à se faufiler jusqu’au fond du bus pour proposer leurs produits.  Personne ne se plaint d’être bousculé ni piétiné.  Ça fait parti du folklore et on s’y fait!!!
A l’approche de Santa Helena, le bus se vide et quelques places se libèrent. Ouf!! enfin assis. Nous arrivons au terminus et sautons dans un taxi qui nous emmène jusqu’à Flores.  Couch ,le local de 65 ans qui a l’habitude de faire la navette pour les étudiants entre Flores et San Andres en bateau, nous attend au ponton pour traverser le Lac.  Ernesto, le responsable de l’école, vient à notre rencontre. Nous découvrons  San Andres et ses ruelles qui n’en finissent pas de monter.  Il nous faut du souffle pour grimper,  nos sacs à dos sont lourds! Ernesto nous explique brièvement l’organisation de nos 2 semaines et « empoche » vite fait les dollars qui correspondent aux frais du séjour!!!

Nous faisons connaissance avec notre famille d’accueil, qui habite à 1mn de l’école, à coté du bâtiment de police. Almy et Raoul ne parlent qu’Espagnol, ils ont 3 enfants :  Michèle 14 ans, Naomi 11 ans et Kevin 9 ans et un chien genre Cocker nommé  Doggy… plein de puces!!!! Almy travaille deux  après midi par semaine dans une école située « arriba » et le reste du temps s’occupe des enfants, cuisine, fait la lessive…  Raoul tient un petit restaurant « la diligencia » (une caravane aménagée)  sur la place principale « arriba ».( ce qui veut dire « tout en haut »)
La maison est grande et simple, la cuisine est le lieu de vie principal, il y a un petit jardin extérieur surélevé et une terrasse en béton qui offre une vue imprenable sur le lac.  Almy et Raoul ont l’habitude de recevoir des étudiants pour 1, 2 voir 3 ou 4 semaines. Cela leur permet de compléter leurs modestes revenus et d’acheter au quotidien l’essentiel. Ryan un étudiant Australien qui séjourne chez eux depuis 1 semaine, nous confirme que nous sommes tombés dans la meilleure famille de San Andres.
Le soir, Almy s’active aux fourneaux…ça sent bon…c’est une soupe de légumes.

Lundi 13 Aout – Début des cours à 8h..cahiers, stylos sont dans notre sac..Go!!!!
Nous voyons arriver Julia et Georgina, nos professeurs.. je suis avec Julia, Philippe avec Georgina…
4h pendant lesquelles nous parlons, apprenons les bases grammaticales, sourcillant bien des fois quand on ne comprend pas un mot. Les premiers jours sont épuisants, nous n’avons plus l’habitude de rester assis ni d’emmagasiner autant d’informations en si peu de temps. Nous avons des devoirs chaque soir et nous continuons la pratique surtout avec Almy et les enfants qui n’hésitent pas à nous corriger. La famille est sympathique.  Almy qui est une excellente cuisinière,  nous prépare chaque jour des repas différents . La base de leur alimentation étant du riz, des haricots rouges mixés, des bananos fritos et des tortillas, nous y avons le droit matin, midi et soir!!! Pas très bon pour le régime!!!! Nous apprenons à faire des enpanadas avec de l’ongo (champignons qui poussent sur les troncs d’arbres). Pendant que Almy en prépare 6 nous en faisons 2! Le lendemain soir nous allons chez la voisine apprendre à faire les tortillas de mais… ça colle de partout!!! Nous repartons avec celles que nous avons faites…un peu épaisses…mais « comestibles »!!! Une autre fois nous faisons chez Julia des Bollos au Chipillen. ce sont des galettes de mais dans laquelle on ajoute des feuilles de Chipillen, qui sont enveloppées dans des feuilles de bananiers et cuites à la vapeur. C’est un plat typique,  mais tellement lourd à digérer que mon estomac s’en souvient encore!!!Nous décidons de cuisiner pour la famille un soir…menu poulet crème coco et crumble!!!
Le village de San Andres est paisible. Cochons, canards, poules et chiens déambulent dans les rues tranquillement! Tout le monde se connait, les gens savent que deux « gringos » sont arrivés en ville pour suivre des cours d’Espagnol et habitent chez Almy et Raoul.

Vendredi 17 Aout – Nous décidons d’aller rendre visite à Allison, une amie Américaine de Philippe, qui habite à El Remate en lisière de foret et du Lac Peten Itza. Le lendemain, nous marchons  pendant 4h dans la jungle parmi les singes hurleurs qui sont partout dans les arbres au dessus de nos têtes.. les hurlements sont stridents et impressionnants. Philippe essaie de les imiter, apparemment ça les dérange, ils font pipi non loin de nous en guise de mécontentement.
Soirée sympathique avec Allison au bord du lac , puis nous dinons dans un restaurant Italien qui nous change de notre régime haricots, riz, bananes et tortillas!

Dimanche 19 Aout – Départ à 5h30 du matin en direction de Tikal, site touristique au cœur de la jungle, ou se trouvent les plus belles pyramides Maya.  D’après le guide on peut se retrouver nez à nez avec des jaguars, pumas, serpents corail….  nous n’avons rencontré qu’un seul Coatis et beaucoup de moustiques!! Dès notre arrivée à 7H, pendant qu’il ne fait pas trop chaud, nous grimpons au sommet de la plus imposante pyramide du site, pour contempler l’exceptionnel panorama. Belle excursion de 5h, à travers une foret dense et arbres majestueux,  comme le Kapokier ou le Sapotillier.

Lundi 20 Aout – Retour en classe. Nous progressons, nous comprenons (presque) tout désormais!!!
Nous voulons aller quelques jours dans la jungle à El Mirador. C’est un immense site Maya enfoui dans la foret au nord de Tikal à la frontière Mexicaine. L’accès est long et difficile, il faut compter 2 jours de marche, depuis Carmélita, avec un guide et des mulets à travers des chemins boueux.  Depuis peu, c’est l’ association du village de Carmelita,  qui autorise et contrôle l’accès au site El Mirador, moyennant quelques centaines de dollars en plus..Nous demandons à un guide,  Adenis, qui nous a été  fortement recommandé pour ses connaissances intarissables de la jungle, des animaux, des arbres, de nous y emmener. Nous le rencontrons, il négocie avec l’association, on lui refuse l’accès,  nous sommes déçus.
Raoul nous explique qu’il connait quelqu’un. Il se charge de l’appeler et nous annonce le prix… tout semble ok.  Avant nous voulons avoir la certitude que ce guide fait bien parti de l’association… Raoul nous le confirme mais on doute.  Finalement on nous explique qu’en dormant la veille chez ce guide à Carmélita et en partant à l’aube on ne risque pas de tomber nez à nez avec des officiels… nous refusons cette magouille qui pourrait nous couter cher en tant qu’étrangers….Nous n’irons pas dommage!!

Vendredi 24 Aout – dernier weekend avec la famille. Nous emmenons Almy et les enfants à Arcas avec le bateau de Couch. C’est un centre qui récupère et soigne les animaux de contrebande avant de leur rendre leur liberté.
Nous rentrons en fin de journée.
Le lendemain Raoul et Almy organisent un barbecue au bord du lac, l’eau est claire et chaude, c’est très agréable!
Partager 2 semaines dans une famille Guatémaltèque a été une belle expérience humaine. Nous avons proposé à Almy de venir passer quelques jours sur le bateau en Octobre. Elle n’en croyait pas ses oreilles, ni Raoul d’ailleurs!!!! Au Guatemala, les hommes considèrent que les femmes doivent s’occuper de la maison, de la cuisine et de l’éducation des enfants. Ce sera notre façon de la remercier pour son accueil, sa gentillesse. Et ce seront ses premières vacances sans enfants ni mari hors de son village..donc nous l’attendons!

Lundi 27 Aout – Plutôt que de rentrer directement au Rio Dulce, nous faisons un petit détour par les routes qui passent par le centre du Guatemala.  Première étape: Sayaxcé.  La route s’arrête au bord de la rivière… Nous traversons en lancha.

Mardi 28 au Vendredi 31 Aout – Lanquin – 3 nuits à l’auberge el Retiro – ce sont des bungalows en bois et toits en feuilles de palmes, au bord de la rivière ou nous faisons du rafting pendant quelques heures. 

Semuc Champey – c’est un site naturel perdu dans la jungle au bord de la rivière avec des cascades de piscines d’eau limpide… C’est à 10kms de Lanquin de l’autre côté d’un col. Nous faisons la moitié du chemin à pieds, sous un soleil de plomb… puis un chauffeur a pitié de nous et nous propose de monter dans la benne de son pickup.  La montée jusqu’au Mirador est vertigineuse à flan de falaise… nous arrivons transpirants de la tête aux pieds, mais la vue plongeante sur les cascades nous récompense.  Nous avons beaucoup marché et nous n’avons pas l’intention de rentrer à pieds. Finalement nous rencontrons d’autres touristes avec qui nous ferons le trajet dans un camion à bestiaux, agrippés à une barre de fer car le sentier est chaotique, étroit et boueux. Le sauna de l’auberge nous attend, il n’y a pas mieux pour nous « achever » un peu plus!!

Vendredi 31 Aout – Plutôt que de prendre la route carrossable, nous décidons de rentrer au Rio Dulce en 4×4 par des pistes étroites qui traversent la montagne…