L’Australie–La grande barrière de corail

Après une traversée très agitée de 9 jours la côte Australienne se profile à l’horizon. Notre port d’entrée étant à Bundaberg nous restons une semaine à la marina afin de récupérer un peu de sommeil, faire des courses et planifier nos prochaines navigations.

 

Région du Queensland

21 Mai – Bundaberg

Nous sommes à 15 miles de la côte Australienne, le vent est toujours à 35 nœuds avec des rafales de 40 nœuds et nous avançons entre 10 et 12 nœuds malgré les 3 ris dans la grand voile et le petit bout de génois sorti que nous avons depuis des jours et des jours…Le jour se lève le port de Bundaberg n’est plus très loin, on tient le bon bout!

Nous allons directement au quai de la quarantaine de la marina pour les formalités d’entrée.  La marina a prévenu les autorités et comme nous sommes un Dimanche seule l’immigration vient à notre rencontre.  Le service de la bio-sécurité viendra le lendemain.

L’immigration monte à bord et en un rien de temps nous sommes en règle.  Le lendemain deux inspecteurs du service de bio-sécurité inspectent TAO dans ses moindres recoins afin de vérifier la présence d’éventuelles bestioles dans le bois. Le congélateur est contrôlé “à la loupe” car nous avons pas mal de viandes made in NZ que nous avions pris soin de congeler avec les emballages d’origine. Les filets mignon et les blancs de poulet posent problème… Alors Philippe a une idée de “génie” en leur suggérant de tout faire cuire devant eux, ils acceptent heureusement cela aurait été du gâchis que de tout jeter! Seules les graines que nous mettons dans le pain doivent être retirées du bateau dans un container fermé à clé digne de déchets radioactif … nous sommes libres d’aller à terre!

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Bundaberg

Nous passons une semaine à la marina de Bundaberg pour faire le grand ménage du bateau, aller en ville acheter des cartes Sim, faire des courses etc…Lors des soirées barbecues organisées par la marina nous rencontrons les “habitués” de la marina qui connaissent les mouillages des îles du nord et quelques points dans la barrière de corail. Nous prenons note de toutes les informations car ce sont nos prochaines étapes.

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Lady Musgrave

Nous voici aux portes de la grande barrière de corail. La passe de Lady Musgrave située au nord ouest est étroite mais protégée de la houle. Des coffres gratuits sont mis à disposition par le Queensland afin de protéger les fonds. Aucun n’est disponible mais avec nos cartes satellites et nos lunettes polarisantes nous trouvons une zone de sable sans aucune « patate de corail » autour.

Avec masques et tubas nous allons explorer les récifs à marée basse, mais le vent s’est levé et l’eau nest pas suffisamment claire pour y voir quelque chose. Tant pis pour les photos! Nous aurons peut être plus de chance à Fitzroy Reef notre prochaine étape.

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Fitzroy Reef

A 25 miles plus au nord le récif de Fitzroy n’a pas d’ilot comme Lady Musgrave, les vagues déferlent tout le long des récifs. L’entrée de la passe n’est pas très large et heureusement des marqueurs indiquent le chenal. Philippe trouve un coin de sable pour jeter l’ancre dans 3m de fond. Notre premier coucher de soleil est sous les nuages ça sent la pluie dans peu de temps! Le lendemain nous nageons autour des récifs que l’on repère facilement à l’oeil nu tellement l’eau est cristalline. Les coraux sont très colorés, les poissons se laissent approcher, on se régale!

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Great Keppel Island

La météo annonce pas mal de vent d’est nous remontons vers les îles Keppel au large de la ville de Yeppoon. Elles sont au nombre de 3 et font parti du Parc National du Queensland. Great Keppel la plus au sud offre plusieurs chemins de randonnées qui permettent de visiter l’île et d’accéder à des points de vue sur l’archipel.

Nous mouillons au nord ouest de l’île à Butterfly Bay. Petite balade dans les dunes jusqu’à la baie voisine Svendsen.

Svendsen Beach

Robbie track

Le chemin de randonnée traverse une forêt assez dense. Les eucalyptus et les arbres « Australian grass » bordent le début du sentier. Ces arbres endémiques poussent le long des côtes sur des sols pauvres. Leurs feuilles sont inflammables et leurs troncs peuvent résister au feu.

Leeks Beach

Le sentier grimpe graduellement en passant par une forêt d’eucalyptus et d’arbres endémiques « Australian Grass ». Ces arbres poussent le long des côtes sur des sols pauvres et ont la particularité d’avoir des feuilles inflammables et des troncs qui résistent au feu. Nous voilà presque arrivés au sommet d’après le signe d’encouragement peint sur le galet!

Après cette belle randonnée nous rentrons par le même chemin jusqu’au bateau.

North Keppel Island

Avant d’aller à North Keppel nous faisons un bref arrêt sur la côte à Yeppoon pour faire des courses puis direction l’île qui n’est qu’à 8 miles de Yeppoon.

Considine bay

Les Keppel Islands au nombre de trois font parti du parc national du Queensland. Nous mettons l’ancre au nord ouest de l’île d’autres bateaux sont déjà mouillés. Le peu de houle qui rentre nous berce légèrement contrairement aux monocoques qui se font un peu plus secoués!

Le chemin démarre de la plage et monte progressivement à travers une végétation roussie par le soleil et brulée par des feux récents. Puis nous arrivons du côté est de l’île avec en perspective de grandes plages de sable blanc et quelques campings. Au retour nous redescendons par la forêt d’arbres les Australian grass qui ont des formes bien différentes de ceux que nous avons vus jusqu’à présent.

Nous quittons les îles et remontons la côte. Nous passons deux nuits au mouillage de “Perforated bay” où nous retrouvons Joanne et Mark croisés à Fitzroy reef. La météo est parfaite pour aller explorer pendant 8 jours les récifs du côté Est qui sont peu fréquentés car non cartographiés. Joanne et Mark décident de nous suivre ils n’y sont jamais allés.

La carte ressemble à une mosaïque composée de récifs plus ou moins profonds. Ils ne sont pas loin les uns des autres ce qui nous permet de varier les plaisirs. Lors de nos navigations dans les lagons Polynésiens nous avions appris à identifier la profondeur de chaque “Patate” en fonction de la couleur de l’eau. Les cartes satellites aident Philippe à trouver les endroits où jeter l’ancre sur un fond de sable.

Nous passons nos journées à nager autour des récifs, ramasser des nacres que nous faisons découvrir à nos amis qui n’en ont jamais vues ni mangées. Quelle drôle de bête se dit Joanne!

Nous sommes rassurés le lendemain ils ont parfaitement digéré!

Pendant 8 jours nous avons exploré plusieurs récifs mais nous devons partir de ces endroits magnifiques car du vent est annoncé. Les îles plus au nord seront abritées.