La Baie des îles (Bay of Islands) compte environ 144 îles qui pour la plupart sont inhabitées. Les grandes plages de sable fin, les criques isoléees ou les sentiers de randonnées sont pour les touristes un véritable paradis et surtout un vaste“terrain de jeu”pour naviguer entre chaque îles.

Décembre 2019

L’île de Motuarohia n’est qu’à quelques miles au nord est de Paihia. Nous mouillons dans la baie de Roberton où une petite marche de 20mn nous attend.

La montée jusqu’au point de vue se fait par un sentier bordé de pins de fougères et d’arbustes.


Une fois là haut les îles voisines se dessinent à l’horizon ainsi


que les falaises vertiginueuses de Motuarohia.

Les Oyster Catcher sont des oiseaux endémiques qui se nourrissent de moules, d’huitres ou coquillages qu’ils brisent sans difficulté avec leur long bec orange. Celui ci niche tranquillement à l’écart de la plage tout en nous observant du “coin de l’oeil”!


Moturua Island

L’île d’à côté c’est Moturua qui fait parti du DOC comme Motuarohia (on y perd son latin avec tous ces noms”Maoris”) et bien entendu il est interdit de camper, faire du feu, promener son chien etc…Toutes ces réserves ont un projet commun appelé “Island Song” qui consiste à réintroduire des espèces natives de Nouvelle Zélande et d’éradiquer les prédateurs en installant des pièges disséminés à l’écart des sentiers..

Nous faisons le tour de l’île (4 Kms) en passant par des plages de sable blanc, 

puis en traversant de vastes étendues d’herbes déjà jaunies par le soleil.
 

Nous redescendons par le sentier bordé d’acacias et de manuka à fleurs blanches (arbres natifs de Nouvelle Zélande),

dont on extrait l’huile qui sert à fabriquer des produits cosmétiques et surtout du miel réputé pour sa saveur exceptionnelle…nous ne l’avons pas encore goûté!


L’île de Urupukapuka est la plus grande de la baie des îles, les randonnées sont variées et 

elle fait aussi parti du projet “Island Song”.

Nous mouillons au sud de l’île face au camping 
  
et rejoignons en annexe la baie voisine de Otehei. Nous visitons le musée de conservation puis faisons l’une des randonnées de 2h sous un soleil ardent.

Au retour de notre excursion le quai est bondé et le seul snack de l’île où nous nous arrêtons

est aussi noir de monde!