Les Trésors de l’île du Sud (5ième partie)–Les merveilles de la nature
La côte nord ouest de l’île nous réserve encore de belles étapes entre les glaciers, les grottes ou bien les falaises en forme de Pancakes…nous avons hâte d’y être.
Notre route
Les Glaciers côté ouest
Fox Glacier
Situé dans le “Westland Tai Poutini National Park” le glacier a tellement reculé depuis plusieurs années qu’il ne peut être observé qu’à distance. Le sentier traverse une forêt tropicale très dense et variée. Les fougères, les mousses et les arbres bordent le chemin mais aussi de magnifiques champignons bleus 
qui sont peut être comestibles? Une fois arrivés au belvédère on ne voit qu’une vallée grise constituée d’amas de roches et au loin ce qui reste du glacier.
Franz Josef glacier
Il se situe sur le versant ouest des Alpes du Sud au même niveau que le Mont Cook que l’on peut apercevoir de la route que nous empruntons. Comme son voisin le Fox glacier il a perdu beaucoup de son volume et les paysages se ressemblent. 
Le littoral côté ouest
Ruatapu
Comme l’air marin 
nous manque un peu nous allons jusqu’à la petite ville de Ruatapu déjeuner et nous promener le long de la plage. La région connue pour son jade est touristique. De nombreux magasins proposent toutes sortes d’objets en jade à des prix exorbitants. La plage est immense elle est jonchée de troncs en bois flotté aux formes parfois biscornues. Nous scrutons chaque petite pierre au cas où nous tomberions sur des petits morceaux de jade…
Hokitika gorge
L’autre attraction du coin se sont les gorges situées dans les terres, à une trentaine de kilomètres de la ville d’Hokitika. Connues pour être d’un bleu irréel nous n’avons pas eu de chance car la rivière est brunâtre suite aux récentes pluies. 
Paparoa National Park
Les Pancake Rocks
C’est un paysage hors du commun que nous découvrons, des falaises stratifiées en forme de Pancakes. Avec le temps des dépôts de sédiments et plantes marines sur les fonds marins se sont solidifiés et avec la pression de l’eau des couches de calcaire molles, comme de la boue, se sont formées.
L’activité sismique étant importante dans cette région, les formations ont fini par sortir de l’eau, puis l’action du vent et de l’eau ont fini par les éroder, laissant apparaître cet aspect de « crêpes » fines et horizontales. 
Kahurangi National Park
Le Camping de Kohaihai marque la fin de la route côté nord-ouest de l’île et nous offre une tranquillité absolue face à la mer parmi les cris des Kiwis à la tombée de la nuit. 
Oparara Arch
Nous poussons notre curiosité jusqu’aux arches du bassin d’Oparara qui sont des tunnels de calcaire formés par la rivière Oparara. Nous visitons les trois sites non loin les uns des autres.
Munis d’une torche l’accès au tunnel se rétrécit assez rapidement. Philippe plus aventureux que moi se glisse jusqu’au bout du tunnel. 
Oparara basin Arch
La couleur “whisky” de la rivière Oparara est due à la présence de tanins naturels rejetés par la décomposition des végétaux. 
Moria Gate Arch
Nous explorons la dernière grotte dont la partie centrale de la voûte est spacieuse elle est tapissée par endroits de racines. Le sol est recouvert de sable accumulé par la rivière Oparara.
Abel Tasman National Park
Waikoropupu Spring
Nous louons un Airbnb dans la région de Takaka (pointe nord ouest) en prévision des randonnées que nous voulons faire le long de la côte. Même si la pluie persiste nous allons jusqu’à la rivière sacrée de Waikoropupu où selon une croyance Maori il est interdit d’être en contact avec l’eau de la rivière.
Déjeuner au “Mussell Inn” à Onekaka petite ville plus au nord où la spécialité sont les moules vertes accompagnées d’un pain à l’ail fait maison un vrai délice! 
Puponga Hilltop walk
Dernière balade de la journée sous la grisaille à l’extrême pointe nord. C’est à travers champs que nous grimpons jusqu’au point de vue de la langue de sable de Farwell Spit longue de 26 kms où les oiseaux migrateurs se rassemblent en automne.
Un rapace nous barre la route nous faisant comprendre que nous ne sommes pas les bienvenus! 
Baie de Tasman
Totaranui Beach
Le lendemain nous reprenons la route côtière où nous espérons croiser une famille de pingouins comme l’indique le panneau! 
Petite marche de 2 kms du camping de Totaranui beach jusqu’à Waiharakeke beach.
Cable Bay
Avant de reprendre notre ferry dans deux jours nous faisons de courtes marches dans la réserve de Cullen Point.
Picton
Notre ferry le “Bluebridge prévu le 05 Avril n’est pas annulé mais juste retardé de 5 heures. Nous arrivons de nuit à Wellington.
