Les trésors de l’île du sud (4ième partie)–Des paysages grandioses

Du village de Twizel nous rejoignons le littoral en faisant quelques arrêts “touristiques le long du littoral. Puis nous continuons vers la côte ouest dans des régions où la pluviométrie est la plus élevée du monde. Nous allons donc devoir composer avec la météo et nous acclimater.

Notre route

Région de l’Otago

Les Moeraki Boulders

Nous ne pouvions pas longer le littoral sans nous arrêter aux Moeraki Boulders. Les roches lisses et parfaitement rondes sont visibles à marée basse et s’étendent sur des kilomètres. Quelles en sont les origines? Selon la culture des Maoris il y a des millions d’années un canoé se serait échoué et les débris se seraient transformés en pierre. Une légende intrigante! L’autre version est de dire que ces roches se seraient formées au fond de la mer par accumulation de dépôts calcaires autour d’un noyau!

Réserve de Okia

C’est dans la bay de Wickliffe sur la plage de Victory que nous observons des lions de mer affalés sur le sable.

Petite balade jusqu’au point de vue de Sandymount puis redescendons le sentier au milieu des dunes jusqu’à la plage de Sandyfly où des groupes de lions de mer et otaries se relaxent “en famille”!


 

Pose sandwich au pied des dunes avant de reprendre le même sentier.

La Région des Catlins

Les Catlins situées à l’extrême sud est de l’île est peu habitée avec environ 1600 habitants qui vivent du fermage et de la pêche. Les paysages sont variés avec des cascades, des lacs, des forêts pétrifiées. Le climat est rude et quand l’océan se déchaine les rouleaux tout le long de la côte sont redoutables.

Le phare de Nuggets point

Petite promenade à l’extrême nord des Catlins jusqu’au phare. Le Promontoire qui surplombe l’océan est vertigineux avec les rochers au large.

McLean Falls

Malgré le temps froid et pluvieux nous marchons dans la forêt jusqu’à la cascade.

Curio bay

C’est la tempête quand nous arrivons au camping et toute la région n’a plus d’électricité. Nous hésitons à rester mais il est tard pour continuer notre route. Le vent forcit et heureusement les emplacements du camping sont protégés par des haies suffisamment hautes pour que le vent ne s’engouffre pas trop. Nous qui pensions prendre une bonne douche chaude c’est raté! Emmitouflés comme il faut  nous nous promenons là où l’on peut croiser des colonies de pingouins aux yeux jaunes. Avec ce mauvais temps ils n’étaient  pas là!

Parc National de Fjordland

Lac Manapouri

Situé en bordure du parc National de Fjordland nous ne nous attardons pas car il fait un froid de canard nous obligeant à finir notre déjeuner dans la voiture!

Lac Te Anau

La route de Milford (de 120kms jusqu’au fjord de Milford ) passe par Te Anau et le lac Miroir.

Lac Miroir

Ce lac a pour particularité de refléter les “Earl Mountains” qui l’entourent.

Fjord de Milford Sound

Nous arrivons sur la côte ouest la région la plus pluvieuse du pays avec de magnifiques paysages fjords, rivières, cascades.
Nous dormons au camping “Cascade Creek” pour faire notre croisière dans le fjord le lendemain. Nous ne restons pas inactifs car il fait franchement froid et nous allons marcher dans la forêt qui borde la rive du lac Gunn.
 

Le lendemain nous partons au lever du jour et surprise…les vitres extérieures et intérieures de la voiture sont verglacées il fait – 3 degrés. Il nous faudra un bon quart d’heure pour tout dégivrer, nous réchauffer et prendre la route vers Milford Sound!

Les compagnies de croisières attendent les touristes pour embarquer et nous en faisons parti . Nous parcourons en 3h30 les méandres du fjord jusqu’à l’embouchure de la mer de Tasman. La lumière est magnifique et malgré le froid nous restons sur le pont. Nous faisons un arrêt à l’observatoire sous marin flottant. C’est une salle avec des baies vitrées à 10 m sous la surface du fjord où l’on peut observer les poissons et le corail. Dommage que l’eau soit si trouble pour des photos.



Cascade Stirling la plus haute du fjord.

Lac Marian

Une dernière marche jusqu’au lac Marian avant de quitter le parc National de Fjordland et de nous diriger vers le “Fox Glacier”.