Virée 4WD dans le Nord de l’Australie: Mary river & Kakadu

Après avoir laissé le bateau dans la marina de Townsville nous nous envolons jusqu’à Darwin pour récupérer notre 4X4 Camper Van. Au programme quatre semaines dans le territoire nord de l’Australie et la région des Kimberley qui offrent une grande variété de paysages : des kilomètres de pistes désertiques, des parcs nationaux, des cascades au cœur de forêts tropicales, des formations rocheuses uniques et des espèces animales que l’on n’a pas vraiment envie d’approcher de trop près!

31 Août – Darwin

Une fois le 4X4 récupéré à l’agence de location, nous “dévalisons” le supermarché en vue de la rareté des villes et supermarchés qui seront sur notre route. Nous roulons vers l’est pendant 1h30 sur Arnhem Highway puis bifurquons sur la piste de 4 kms en direction du camping “Purple Mango café”.

Une fois installés il ne reste plus qu’à lever le toit du Van, ouvrir les fenêtres, installer la table, les chaises et dérouler l’auvent qui nous donne quelques soucis au niveau de la fixation des pieds. Le soleil va bientôt disparaître une douche s’impose avant de célébrer à la brasserie familiale du camping notre première nuit en pleine nature parmi les wallabies.

Mary River National park

01 Septembre

Le lendemain nous reprenons notre route vers le Mary River National Park. La rivière réputée pour la pêche aux barramundis (poissons de rivières natifs d’Australie) est aussi l’endroit idéal pour observer en bateau les oiseaux, les rapaces dans leur environnement marécageux et la forte concentration de crocodiles raisons pour lesquelles il est interdit de se baigner.

Après s’êtes fait “ballotés” dans tous les sens nous arrivons au camping situé à une centaine de mètres de la Mary River.

02 septembre

C’est le jour de notre mini croisière que nous avions réservé à l’avance tout comme les droits d’entrée et permis des parcs nationaux ainsi que les campings. Il valait mieux tout anticiper car le réseau internet hors ville est inexistant.

Au lever du jour une légère brume stagne au dessus de l’eau signe que la journée va être très chaude.

Nous embarquons à 7h avec huit autres personnes et le guide puis remontons les méandres de la riviere avec quelques arrêts le long des rives afin de photographier les crocodiles de très très près!

Les salties ou crocodiles d’estuaire sont les plus agressifs. Ils vivent dans les eaux douces mais aussi dans les eaux salées le long de la côte nord de l’Australie. Ils peuvent rester sous l’eau jusqu’à 7h et ont donc le temps de choisir leur proie. Celui ci est de bonne taille il donne l’impression de digérer tranquillement son précédent repas mais bon méfiance…il a les dents longues et l’œil glauque!

Une autre espèce le fresh water crocodile ou Johnson. Ils vivent dans les eaux douces ou plus rarement dans le milieu marin. Ils se nourrissent de poissons et sont considérés comme inoffensifs pour l’homme sauf s’ils se sentent menacés.

Kakadu National Park

Après cette matinée relaxante sur la rivière direction le Kakadu National Park. C’est le plus grand parc national d’Australie classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Cette région considérée par les Aborigènes comme sacrée leur a été rendue en 1976. La culture Aborigène est fortement représentée on y trouve des sites de peintures anciennes dont l’accès est ouvert aux touristes mais les lieux sacrés qui mettent en avant le respect de leurs ancêtres créateurs sont interdits.

Nous restons deux jours pour avoir le temps de découvrir toutes ces richesses. La Jim Jim road que nous empruntons est une piste de 170 kms vallonnée au cœur du Kakadu National Park. Les différentes espèces d’eucalyptus défilent à perte de vue et les traînées de poussière jaunâtre que nous laissons derrière nous ne nous quittent pas.

Les termitières sont géantes

Les fourmis vertes pullulent dans les feuillages et une fois qu’on presse le tas de fourmis dans les feuilles il en sort un jus citronné coutume Aborigène. Je n’ai pas essayé Philippe oui autrefois.

03 Septembre

Balade matinale autour du lac à proximité du camping Maguk. Photo souvenirs alors que le soleil est tout juste levé.

Ce grand échassier est un Jabiru – emblème du Territoire du Nord de l’Australie – que nous avons eu la chance d’observer.

Après notre promenade nous allons au site Aborigène de Nanguluwurr. Il fait très chaud et pour y accéder le sentier n’est pas ombragé mais nous ne voulions pas rater cette petite expédition”culturelle”

Nous y sommes presque encore un peu de grimpette avant d’être au frais sous les roches

Chaque peinture a une signification unique en rapport avec leur croyance, leur tradition et leur mode de vie encore d’actualité

300m de montée en plein soleil. Très chic la tenue surtout le chapeau!

Vue sur Arnhem land et la forêt

Au milieu de l’après midi nous roulons pendant 25kms sur la Gimbat road et la Gunlom road pour rejoindre le camping de Gunlom. Nous avons prévu une bonne douche et le lendemain baignade dans la cascade. Sauf que surprise arrivés au bout de la piste c’est fermé alors qu’au début de Gimbat road le panneau indiquait ouvert. Il est déjà 17h et à moins de 2h d’ici il n’y a aucun camping. Pas le choix que de dormir dans une aire de repos au milieu de nulle part et où nous sommes seuls.

Un corbeau nous tient compagnie le temps de notre dîner au cas où quelque chose lui tomberait dans le bec

Demain nous reprendrons la piste vers le Nitmiluk National Park où l’on pourra se rafraîchir dans les cascades.