Judbarra – Gregory National park

Nous continuons la tournée des parcs en direction du Gregory National Park. Zone de transition entre les régions tropicales et semi-arides du territoire et où nous commençons à voir des baobabs . La plupart des pistes du parc sont accidentées et accessibles uniquement en 4X4. Nous avons deux jours pour les explorer.

Victoria Highway – 07 Septembre

Les fortes chaleurs qui sévissent dans la région favorisent les feux de brousse. Ces feux ravageurs mettent en péril non seulement les forêts d’eucalyptus, les baobabs mais aussi la faune comme les Koalas, les serpents ou bien certaines espèces de Wallabies.

Les sols sont tellement secs qu’une seule brindille embrase tout en quelques minutes.

Déjeuner rapide au Victoria Road House où sont servis de vrais hamburgers bien garnis. Bien sûre on se laisse tenter.

Situé en plein désert ce n’est pas le meilleur endroit pour faire le plein d’essence vu le prix des carburants.

Buchanan Highway – Jasper gorge campground

Nous arrivons sur la Buchanan Highway piste qui part vers le sud et par laquelle nous pouvons rejoindre le Jasper gorge campground où nous passerons la nuit.

Nous ne serons pas gênés par les voisins car le camping est isolé avec seulement des sanitaires et de l’eau non potable. Quant à la douche pas de problème nous avons une douche solaire que nous remplissons régulièrement.

A peine installés nous avons le droit à un concert de Cacatoès (Sulfur-crested d’Australie) perchés juste au dessus de nous. Ils sont très bruyants et pourtant ils ne sont que trois.

Ils se nourrissent de graines de racines et ont l’habitude de dépouiller les arbres de leurs feuilles et de leur écorce ce qui abrège leur durée de vie.

La présence de Crocodiles (saltwater) dans la rivière rend la baignade interdite. On ne s’y aventure pas et restons sur les hauteurs de la rive.

08 Septembre

Nous repartons aux aurores réveillés non pas par le chant du coq mais par le cri perçant des cacatoès.

A cette heure matinale il fait déjà chaud et la luminosité est intense.

L’escarpement rocheux rougeâtre un peu arboré, les termitières et les arbres contrastent avec le ciel très bleu.

Tuwakam track

Cette piste relie les sections est et ouest du Gregory National Park. Le panneau indique une durée d’environ 3h pour faire les 20kms jusqu’à Bullita Timber Creek qui remonte vers le nord.

Après avoir baissé la pression des pneus et vérifier que tout était bien calé dans la cabine nous sommes prêts à partir.

Dès le début de la piste nous traversons deux rivières à sec très encaissées puis ça se corse un peu…un champ de cailloux et rochers calcaire anguleux sont devant nous. Pas d’autre alternative que de continuer sur la piste car de chaque côté c’est encore pire et les pneus ne “survivraient” pas.

Philippe a parfaitement manœuvré en évitant les endroits les plus critiques et nous voilà sortis d’affaire.

Pour nous dégourdir les jambes nous nous enfonçons dans le bush et surprenons un groupe de cacatoès qui s’envolent à notre approche.

Parmi les eucalyptus des arbustes maigrichons aux fleurs jaunes bordent la piste. Ce sont des Kapok Bush qui poussent uniquement dans le nord et l’ouest de l’Australie. Les fleurs sont comestibles car riches en vitamine C.

Les fleurs se transforment en gousses vertes en forme de capsule, qui durcissent, brunissent et s’ouvrent pour libérer des graines attachées à un matériau duveteux appelé kapok.

Les Kapokiers que l’on trouve aux îles Marquises (île de Tahuata 2017) sont moins frêles ils peuvent atteindre 30 mètres de haut.

Ce n’est pas étonnant de voir autant de forêts d’eucalyptus (Gum tree) en Australie il en existe 700 espèces différentes. Leurs feuilles constituent la principale nourriture des Koalas.

Et pour les Aborigènes c’est un rituel que de brûler les feuilles lors de cérémonies liées aux pratiques spirituelles (cérémonie du fumage):)))) faudra qu’on essaye!

Dernière ligne droite avant de tourner sur Bullita Timber Creek.

Bullita Timber creek

La piste fait 40 kilomètres et rejoint la Victoria Highway qui est goudronnée.

Rien que pour s’amuser…un petit aller-retour dans l’eau. Le peu d’eau suffit à peine à nettoyer les roues.

Au fil des kilomètres le paysage change avec les baobabs ou boabs arbres emblématiques et uniques de la région des Kimberley. Les troncs en forme de bouteille ont une double fonction : ils servent de structure de soutien et de réservoir d’eau ce qui permet aux arbres de supporter les conditions très arides. Pour les Aborigènes cet arbre représente une grande valeur spirituelle.

Les branches sont tarabiscotées et austères.

Fini les pistes pour aujourd’hui, direction Bradshaw Bridge qui traverse la Victoria River. A la saison des pluies la région est régulièrement inondée coupant ainsi la Victoria Highway d’est en ouest.

Après une journée bien remplie nous trouvons un camping bien équipé proche de la ville de Kununurra en bordure de lac.

Quand nous sommes dans des campings “civilisés” c’est l’occasion de faire les lessives, nettoyer le van surtout à l’intérieur à cause de la poussière rouge des pistes qui s’infiltre partout et bien sûre abuser des douches matin et soir!