Les iles Ioniennes entièrement à nous!
Le ciel bleu, le soleil et les températures estivales (au milieu de la journée) nous invitent à prendre notre temps pour descendre vers le sud. Nous profitons donc de l’arrivée tardive des froids et coups de vent hivernaux pour découvrir les iles Ioniennes. L’été c’est le terrain de jeux pour des centaines de voiliers et chaque petite baie ou port est saturé de plaisanciers… mais à cette période nous sommes désespérément le seul voilier à naviguer dans ce dédale d’iles. Il faut dire que les nuits sont très fraiches avec au lever du jour moins de 10°C dans le bateau. Heureusement que nous avons un chauffage à air pulsé pour nous tenir au chaud durant les longues soirées.
Dimanche 13 Décembre: LEFKAS
Nous décidons de continuer notre route jusqu’à l’ile de Lefkas. C’est le plus grand port de plaisance de la région et espérons y retrouver d’autres voyageurs des mers.
Un bon vent nous pousse jusqu’au nord de l’ile. L’ile n’est séparée du continent que par un canal creusé dans les marais salants. Un pont flottant traverse le canal et ouvre toutes les heures pour laisser passer les bateaux. Il est presque 13h et nous ne devrions pas attendre longtemps. Nous avançons lentement au moteur à l’entrée du chenal, mais une barge de dragage manœuvre et bloque le passage. Nous patientons dans l’avant port où nous ne voyons toujours pas le pont tournant, nous sommes inquiets de rater son ouverture. 13h00 – une sirène retentit, la barge se pousse un peu et nous arrivons à nous faufiler entre elle et les récifs. Le pont est toujours en travers du canal et seule la rampe d’accès est relevée… mais le passage semble bien étroit pour nos 7 mètres de large! Nous appelons les autorités à la VHF pour qu’ils ouvrent le pont entièrement. Finalement le pont pivote pour nous laisser passer.
Nous apercevons Peter (bateau “Shiraz”) qui est déjà sur le quai public prêt à prendre nos amarres. Le soir même apéritif et diner improvisé avec des crevettes achetées au chalutier qui vient d’accoster devant nous.
Les bonnes résolutions sont à l’ordre du jour….un bon “gyros” accompagné de quelques frites feront le bonheur de Philippe… mais après quelle culpabilité d’avoir autant mangé … il faut éliminer…
Lefkas est une ville qui semble centrée sur la plaisance: grande marina remplie de bateaux de locations, terre pleins avec des centaines de bateaux qui hivernent, plusieurs shipchandlers, ateliers et autres services pour l’entretien des bateaux… Peter nous annonce que Mercredi soir il y a un cocktail organisé par les plaisanciers pour fêter Noël. L’opportunité de croiser des gens comme nous et partager leurs expériences de la Grèce.
Le soir venu, emmitouflés dans deux polaires et nos vestes de quart, nous nous rendons dans la marina pour localiser le lieu de ces réjouissances. Nous coulissons la porte vitrée pour entrer dans une fournaise enfumée… vous vous doutez que cet accueil nous plait! Un sapin décoré, trois ou quatre hommes au bar entreprennent les serveuses au teeshirt moulant, deux groupes de quelques personnes absorbées dans leurs conversations… et presque tous fument! He oui, en Grèce les lois ne semblent pas trop respectées. Malgré le peu de monde dans le troquet, personne ne remarque notre arrivée – il faut dire qu’avec nos vestes de quart jaune fluo seul Sherlock Holmes aurait pu se douter que nous venons d’un bateau. Seul Peter vient à notre rencontre heureux d’avoir de la compagnie. Il nous explique que tous ces “navigateurs” majoritairement Britanniques passent l’hiver au port. Après quelques cocktails et toujours aucun contact avec ces habitués des soirées au bar, nos vêtements sont bien imprégnés de fumée et décidons de retourner dans la fraicheur de la nuit. Ce n’est pas un endroit pour nous et il est temps d’ouvrir le guide nautique pour localiser notre prochaine escale.
Le lendemain nous faisons deux voyages en vélo jusqu’au Lidl pour remplir les placardset nous sommes prêts à partir.
Jeudi 17 Décembre: Lefkas, baie de Vlikho
Le vent est instable et après une nuit mouvementée au quai de Lefkas nous décidons de nous mettre à l’abri une dizaine de milles plus au sud dans la baie presque fermée de Vlikho.
Autour de la baie c’est une succession de chantiers nautiques avec des centaines de voiliers à sec serrés les uns contre les autres. Mais aucun voilier habité sur l’eau!
Le cimetière est l’endroit le plus “vivant” du village. Nous y croisons une personne!
Le lendemain il n’y a plus de vent, mais il fait bien froid quand nous levons l’ancre. Heureusement le soleil ne va pas tarder à nous réchauffer.
Vendredi 18 Décembre: Nisos Meganisi
Sur les cartes marines et Google Earth la côte de Meganisi est découpée de façon impressionnante. Cette multitude de baies nous donne envie d’y poser l’ancre – surtout qu’elle n’est qu’à quelques milles. Malgré le vent faible nous sortons les voiles. C’est à une moyenne de deux nœuds que nous passons entre les iles de Skorpios et Skorpidhi qui appartiennent à la famille Onassis – joli parc, mais inaccessible aux communs des mortels!
Un peu de moteur pour nous aider à passer les caps et nous voici confrontés à un choix difficile: laquelle de ces baies choisir? Mais comme elles semblent toutes aussi belles les unes que les autres, il n’y a pas de risque de se tromper.
Nous en choisissons une entourée de reliefs pas trop élevés car nous anticipons une belle ballade. Et nous ne sommes pas déçus!
Samedi 19 Décembre: Ithaque
Nous ne pouvons pas passer dans le coin sans nous arrêter dans la patrie d’Ulysse. Nous nous dirigeons directement vers la ville principale de Vathi en espérant y trouver de l’activité. Mais nous ne sommes pas surpris de constater que une fois encore Tao est le seul bateau dans la baie.
Nous prenons notre temps pour choisir l’endroit qui nous convient sur le quai principal en plein centre du village. Nous sortons même la passerelle pour faciliter l’accès à terre – Nathalie se concentre, respire profondément, et se lance au dessus du vide.
Joli village bien entretenu où nous avons plaisir à déambuler et nous arrêter pour admirer le paysage – comme le font les locaux que nous croisons ou qui passent sur le quai interloqués par ce voilier qui n’est manifestement pas à sa place ici en cette saison.
Lundi 21 Décembre: Céphalonie
Le soleil se couche quand nous arrivons à Kato Katelios, petit village au sud de Nisos Kefalonia (Céphalonie). Nous entrons prudemment dans le port minuscule car l’eau y est si claire que nous avons l’impression qu’il n’y a pas assez d’eau pour Tao. Un quai à moitié construit nous tend les bras – il suffit d’éviter de s’empaler sur les barres de fer qui sortent par endroits du béton grossier.
Le lendemain nous faisons un tour rapide dans la petite station balnéaire. La plage est bordée de restaurants et tavernes et nous imaginons les terrasses ombragées où les vacanciers anéantis par la chaleur s’affalent devant un Uzo, une salade grecque et des crevettes grillées. Mais pour l’instant nous n’y croisons que des dizaines de chats.
Mardi 22 Décembre: Zakinthos (Zante)
Arrêt dans le port principal de la dernière ile Ionienne avant d’aborder le Péloponnèse. Un soit disant “agent maritime” nous arnaque de 20 euros pour se mettre au quai. Rue commerçante très animée, surtout le soir avec tous les restaurants et bars ouverts et décorés en cette période de Noël.
Le lendemain notre “agent” repasse pour collecter son argent de poche… Nous l’informons que nous partons cette nuit et refusons de payer – il n’insiste pas! Mais nous passons une nuit tranquille à quai et nous laissons Zakinthos derrière alors que le jour de Noël se lève.
Direction la côte du Péloponnèse…
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